Nước chiếm hơn 98% trong một tách cà phê, nên chất lượng nước ảnh hưởng trực tiếp đến hương vị, mùi thơm và độ cân bằng của ly cà phê. Không phải loại nước nào cũng cho ra hương vị tốt – khoáng chất, độ pH và độ cứng nước đều đóng vai trò quan trọng.

Khoa học về nước và hương vị cà phê

Nước không chỉ là dung môi mà còn tương tác với bột cà phê, hòa tan các hợp chất tạo hương vị.

Canxi: làm nổi bật vị chua nhẹ hoặc trái cây.

Magie: giúp tăng vị ngọt và hương thơm.

Bicarbonate quá cao: gây đắng, dư chiết.

(*Bicarbonate (HCO₃⁻) là ion tạo độ kiềm trong nước, thường từ khoáng đá hòa tan. Hàm lượng quá cao làm cà phê nhạt, giảm độ chua tươi và dễ đắng.)

Nước cứng & nước mềm

Nước cứng: giàu canxi, magie; nếu nhiều bicarbonate → vị đắng;

Nếu giàu magie → hương vị mượt, cân bằng hơn.

Nước mềm: ít khoáng → an toàn cho máy nhưng cà phê dễ bị nhạt, thiếu độ phức hợp.

Tiêu chuẩn nước pha cà phê lý tưởng (SCA khuyến nghị)

TDS: 75–250 ppm, lý tưởng dưới 100 ppm.

Khoáng chất: cân bằng giữa canxi & magie.

pH: khoảng 7 (trung tính). pH thấp → vị chua gắt, pH cao → vị nhạt.

Chọn loại nước

Nước máy: tiện nhưng khoáng chất và clo biến động → nên lọc và kiểm tra TDS.

Nước tinh khiết RO/ cất: không khoáng → cà phê nhạt, trừ khi bổ sung khoáng.

Nước khoáng: tốt nếu khoáng cân đối, TDS phù hợp; tránh loại TDS quá cao (VD: Evian ~489 ppm).

Nước lọc: an toàn và giữ được khoáng cần thiết nếu dùng bộ lọc chất lượng.

Kết luận

Để có ly cà phê ngon, hãy chọn nước có khoáng chất cân đối, TDS 75–100 ppm và pH trung tính. Tránh bicarbonate cao hoặc khoáng quá thấp. Dù dùng loại nước nào, hãy kiểm tra và điều chỉnh để phù hợp với hạt cà phê và phương pháp pha.